<練習曲>
相較於老舊，狹窄電梯裡的昏黃燈光，以及公寓門外陳舊的木製地板，那扇銅綠色雕花的，低調時尚的公寓們顯得有點格格不入，但相稱之下，老房子經過新的裝修別有一番特別的風味，艾麗一直喜歡有品味的男人。
『抱歉住的偏遠了一點，房價漲太兇了，只買得起這種二十年的老公寓，連個鄰居都很少』那聲音清脆低沈，帶點磁性，艾麗剛認識的查克摸了摸他留的剛剛好的，襯映著他的完美下巴的兩寸鬍扎，男人味裡帶點大男孩的羞澀。
『不過裝潢我可是下了功夫的，室內設計師的房子可不能漏氣，對吧？』查克一邊微笑，一手推開了漂亮的門。
迎接兩人的是溫暖舒適的亮黃色燈光，烘托著極簡風格，用灰色漸層原木搭建成的玄關，以及無隔間式，廣闊的開放式廚房以及客廳，廚具清一色是髮絲紋的深色不鏽鋼，點綴著深紅色的馬克杯組以及淡黃色的餐盤，廳堂中織紋皮的水藍色沙發與深藍色的窗簾坐落在廣闊的落地窗前，沙發台前沒有電視，只有一台深灰色，真空管進口音響。
『很漂亮。』艾麗微笑，輕輕地點點頭，不想一次給這個剛認識的男生太多的肯定，但這是她看過最有品位的公寓設計了，美的跟 wallpaper雜誌裡的擺設一樣。
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『我好喜歡這個！』艾麗的眼神掃到了寬敞廳堂角落，一台一塵不染，白色的Baby Grand 鋼琴。 『你會彈嗎？』
『以前小時候練習了很久』，在廚房那端的查克把身上那件隨性但一定很貴的黑色羔羊皮夾克蛻下來，掛在廚房的小把台上。
『咖啡？要不要醒個酒？我剛買了這台咖啡機喔！』查克拿了兩個深紅色的馬克杯組，手指向流禮台前一排排五顏六色的膠囊。
『我要 Cappucino』艾麗很努力的想要隱藏她對這個男生幾乎滿分的好感，但還是用小跳步的拉開了鋼琴的白色座椅，靠著墻坐了下來。
『我要聽你彈鋼琴！我喜歡男生彈給我聽～』艾麗知道她此刻聽起來大概只有十四歲，但以過去經驗來看，查克這個年紀的男生大概都吃這一套。
『我彈得不好啦...』查克此時端著兩杯冒著煙和奶香的咖啡，臉上依然有著那個很迷人的靦腆微笑。他讓艾麗接過了咖啡，自己也在鋼琴的白色椅子坐了下來。
『沒關係～隨便你彈什麼！真的，我想聽聽看』艾麗喝了一大口又香又濃的咖啡，閉著眼睛盤算著在查克彈完了任何一首鋼琴曲子之後，她要偷偷的親吻那個看起來異常水嫩的嘴唇。
『好吧...那...』查克靦腆的掀開了琴蓋，從鋼琴上抓了一本淡綠色的琴譜，上面寫著" Etude"
『你要彈什麼給我聽？』
『Etude, 練習曲。』查克凝視著斑駁的淡綠色樂譜，泛黃的紙上有個密密麻麻，艾麗看不懂的符號，好像一種語言。查克聚精會神地深呼吸後，戰戰兢兢地彈了第一個和旋，艾麗不掩飾著曖昧，讓此刻暈暈的頭靠在查克寬闊的肩膀上，慢慢地欣賞。
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那曲調雋永，單純，音階扶搖直上，又緩緩墜落，沒有太大的戲劇變化，也沒有情感的起伏，清雅而不華麗，給人一種寧靜。偶而節奏略為加速，但始終都像是細水小溪一般，清澈而不磅礡。又或許是深夜，又或許是疲倦，又或許是這曲調太讓人放鬆，艾麗感覺到越來越疲倦。
在半睡半醒之間，艾麗眼角的餘光看到了查克，依然專注的看著那琴譜，嘴巴喃喃自語，似乎是在說些什麼。
『練習曲...是以前鋼琴家最常寫的曲子，那時候的音樂家很悲慘，不但練習時間很長，而且演出機會很少，只有那幾個深深被皇室青睞的作曲家，才有在大眾前面表演的機會。』艾麗耳中的查克聽起來有點淡淡的哀傷。
艾麗很想伸出手來摸摸查克那個專注的臉，因為那看起來很可愛。但她發現自己疲憊的全身無力，似乎連眼睛都睜不開了。
『絕大部份的作曲家，作品都被時間的洪流埋沒了，終其一生都不曾被傾聽，所以很多不甘心的作曲家，把自己畢生所煉成的鋼琴技巧放在這些短短的練習曲裡面，希望未來有人能在練習時，想起他們，用他們的技巧，讓他們的聲音能被傾聽...』
這是她昏睡前，聽到查克說的最後一段話。
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查克把昏迷的艾麗抱起來，輕輕地放到了水藍色的沙發上，艾麗的膚色很白，與沙發顏色很搭。
他從臥室裡拿了一條淺灰色的絨毛毯，為艾麗蓋上。
若藥效對了，她應該要到明天中午才醒的來了。
他走向客廳的音響，扭開了音樂，客廳傳出了悠悠的練習曲，和他剛剛彈得一模一樣。
在樂聲中，他走向更衣室，從白色原木的直立式衣櫃裡抽出了一件透明的連身雨衣。他將雨衣套上，不放過一顆扣子，甚至戴上帽子。
走出臥室，他給了落地鏡中的自己一個微笑，他是個演奏家，這透明雨衣是他的晚禮服。
他從廚房流理台上抽出了一支細長，鋒利的刀，緩緩地走向了客廳。
伸手摸著女孩的額頭，他確定她依然熟睡著，他微笑，轉身，將音樂推到了最大聲。
當單純的旋律攀爬，他將手上的刀向指揮棒一般在空曠的客廳飛舞，他閉著眼睛想像著他將利刃刺入女孩的咽喉，看著鮮血洒賤到他的雨衣上開出了漂亮的花色。
當單純的旋律低迴，他想像著將女孩的內臟剖開，用戴著透明手套的手體驗她屍體的餘溫，他想像著一把利刃將女孩一分為二，連骨骼和神經都清晰透徹，正如同那顫抖的音符。
當單純的旋律踏入尾聲，他想像著女孩在刀子的每一個間奏中依然清醒著，卑微再痛楚間的乞求著他的慈悲，但他微笑著，劃著每一刀，彈著每個節奏，直到女孩的呼吸停止為止。
當旋律停止。他將手中乾淨潔白的刀刃放回了流理臺，轉身將雨衣脫了下來。
望著那依然熟睡的女孩，渾不知自己可能命運的女孩，他微笑著給了她一吻。
拎著雨衣，他走向了臥室。迎接一夜的好夢。
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艾麗在一夜又深沈又安詳的熟睡中醒來，很意外的，她居然穿著昨晚的衣服，安安穩穩地睡在沙發上。
『早安。』應接她的聲音依然清脆，低沈，在這樣的週末早晨，聽起來格外迷人。
『我昨天...是睡著了嗎？』艾麗問著一個當然的問題，一面尷尬的揉著自己沒機會卸乾淨的眼妝和眼線。
『你大概太累，沒關係啦...我彈的音樂讓你很想睡吧？』查克在廚房的那一頭，艾麗聞到了咖啡，培根，以及煎蛋的香氣。
『不...那很美...你說那是.. Etude?』在蒸氣和艾麗迷濛的眼裡，查克美好的不像真實。
『練習曲。』查克微笑地說道。
『 是給沒有上台機會的鋼琴家磨練技術的曲子。我覺得...那後面的故事真的很美。』
艾麗點點頭。
『 你可以感覺得出來，寫這些曲子的鋼琴家，是有多想有朝一日，能有機會表現他們辛苦所練習的一切技巧。光是這點，我覺得練習曲就帶有了深深的感情了。』
『 你真的好感性喔，查克。』艾麗靦腆的笑。
『 謝謝你昨天晚上...這麼照顧我。』
『 應該的。』查克還給她一個同樣靦腆的笑容，習慣性的摸了摸下巴的鬍子，打開了雙層門的不鏽鋼冰箱，冰箱的第一層裡有隻包著保鮮膜，封裝完好，女性的左手，鮮紅的指甲油貼著左邊的低脂奶油和希臘式醃菜，查克把那隻手推入了冰箱底層，拿出了牛奶和低脂奶油，緩緩地關上了冰箱的門。
『要吃早餐嗎？』 查克抬起頭，微笑的問著艾麗。
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